En el mercado digital global, los enlaces entre sitios web son activos estratégicos. No solo atraen tráfico y aumentan la notoriedad de marca, sino que también influyen en la optimización para motores de búsqueda (SEO) de un sitio web.

El atributo nofollow se aplica a enlaces cuando queremos que los motores de búsqueda no sigan ese vínculo. Introducido en 2005, sirve para que los administradores web indiquen que no desean transferir PageRank ni otra autoridad al destino del enlace. Es frecuente en enlaces patrocinados, en comentarios y en foros. A continuación le explicamos con más detalle cómo funcionan los enlaces nofollow.

¿Por qué usaríamos un enlace nofollow?

Existen varias razones por las que podríamos optar por usar nofollow:

Para evitar que PageRank se transfiera al sitio de destino:

Como hemos señalado, el atributo nofollow permite a los administradores web indicar a los motores de búsqueda que no desean transferir PageRank ni otra autoridad al destino del enlace. Lo empleamos habitualmente en enlaces pagados o patrocinados y en enlaces procedentes de comentarios o foros.

Para evitar ceder demasiado link equity:

Cuando una página acumula muchos enlaces, los motores de búsqueda pueden interpretar que tiene mayor autoridad. A esto se le conoce como link equity. Al aplicar nofollow en algunos de nuestros enlaces, podemos gestionar y redistribuir la autoridad hacia otras URLs de nuestro sitio.

Para protegernos contra el spam de enlaces:

Históricamente, algunos usuarios añadían enlaces en comentarios y foros con la intención de manipular el ranking. Al marcar esos enlaces como nofollow reducimos la eficacia de ese tipo de prácticas y protegemos la reputación de nuestro sitio.

Para gestionar enlaces en redes sociales:

Al compartir un enlace en redes sociales como Twitter o Facebook, la plataforma suele añadir automáticamente rel=“nofollow” al enlace. Esto indica a los motores de búsqueda que no sigan ni transfieran autoridad al sitio de destino.

Para mejorar el CTR:

En ocasiones podemos incluir un enlace nofollow en nuestro contenido para incentivar que los usuarios hagan clic en un recurso externo sin transferir autoridad.

¿Cuándo deberíamos usar nofollow?

Hay varias situaciones en las que conviene aplicar el atributo nofollow a nuestros enlaces:

1. Cuando enlacemos a un sitio que no consideremos fiable o al que no deseemos transferir autoridad. Esto incluye páginas con contenido sospechoso o de baja calidad.

2. Cuando enlacemos a un destino del que no queremos recibir tráfico orgánico. Por ejemplo, un banner de un concurso cuyo acceso debe controlarse desde otra vía.

3. Cuando enlacemos a un sitio hermano o a un competidor que no queramos favorecer en los rankings de búsqueda.

4. Para enlaces de afiliado. Dado que promovemos el producto de terceros y obtenemos una comisión, aplicar nofollow evita transferir autoridad hacia ese destino.

5. Para contenidos que no deseamos que aparezcan en los resultados de búsqueda, como notas de prensa temporales o páginas con información sensible.

6. Cuando no queramos que un enlace concreto influya en la navegación que siguen los motores o en el flujo de autoridad de nuestro sitio; en esos casos aplicamos nofollow.

¿Son perjudiciales los enlaces nofollow?

No necesariamente. Muchas personas creen que los enlaces nofollow son perjudiciales porque no transfieren autoridad al sitio de destino, pero en muchos contextos su uso aporta beneficios tanto al propietario del sitio como al receptor del enlace.

Por ejemplo, si organizamos un concurso y queremos que el usuario participe haciendo clic en un banner, marcaremos ese banner con nofollow si no queremos favorecer su posicionamiento en buscadores.

De este modo podemos medir cuántos usuarios hacen clic en el banner sin afectar al SEO del destino.

En cambio, si ejecutamos una campaña PPC y deseamos que el sitio reciba autoridad y posicionamiento, conviene no aplicar nofollow en los enlaces del banner para que el destino obtenga link equity y podamos medir resultados de forma conjunta.

¿Cómo se ve un enlace nofollow?

A continuación tiene un ejemplo de sintaxis de enlace nofollow:

Al enlace se le añade el atributo rel=“nofollow” y queda así:

<a href=”http://www.google.com” rel=”nofollow”>Google</a>

Los motores de búsqueda en general tratarán ese enlace como no seguido y el sitio de destino no recibirá autoridad a partir de él.

¿Debemos aplicar nofollow a todos los enlaces externos?

No, no debemos aplicar nofollow a todos los enlaces externos. Debemos reservarlo para los enlaces a los que no queramos transferir autoridad.

Por ejemplo, conviene usar nofollow en sitios de baja reputación, en enlaces de afiliado o en enlaces que no queramos rastrear desde el punto de vista de SEO. En cambio, cuando deseemos transmitir autoridad y medir el impacto de una campaña, debemos mantener enlaces follow.

¿Google rastrea los enlaces nofollow?

rel=“nofollow” es una instrucción para indicar a los motores de búsqueda que no sigan un enlace específico. En la práctica, Google ha declarado que no sigue sistemáticamente todos los enlaces marcados como nofollow, aunque puede tratarlos como una pista para descubrimiento de URLs o en casos puntuales.

Por ejemplo, si un enlace nofollow aparece en un sitemap u otras fuentes de descubrimiento, Google podría rastrearlo. Asimismo, si una página contiene muchos enlaces nofollow, el motor puede decidir rastrear algunos de ellos para fines de indexación.

Por tanto, aunque los enlaces nofollow no suelen ayudar directamente al posicionamiento, resultan útiles para controlar el flujo de autoridad y la indexación. Recomendamos mantener un equilibrio entre enlaces follow y nofollow según la estrategia de nuestro sitio.

En SEO, los enlaces nofollow pueden generar dudas: algunos creen que no influyen en ranking, otros que sí. La realidad es matizada y depende del contexto.

Entonces, ¿cuál es la verdad?

No existe una respuesta única válida para todos los casos. Los efectos de los enlaces nofollow sobre el posicionamiento en Google dependen de múltiples factores.

Por ejemplo, si recibimos muchos enlaces nofollow de alta calidad, podrían contribuir indirectamente al posicionamiento mediante tráfico y señales sociales. Pero si la mayor parte de nuestros enlaces son nofollow, es improbable que tengan un impacto SEO significativo.

De la misma forma, si empleamos nofollow para gestionar cuánta autoridad transmite nuestro sitio, puede ser una táctica eficaz. Ahora bien, aplicarlo sin criterio no resolverá problemas de posicionamiento.

¿Cuál es la diferencia entre enlaces follow y nofollow?

Los enlaces follow son aquellos que los motores de búsqueda suelen seguir e indexar y que transfieren parte del link equity al sitio enlazado. Los enlaces nofollow, en cambio, indican a los motores que no deben seguir ni transferir esa autoridad (al menos de forma explícita).

Si nuestro objetivo es obtener tráfico y mejorar el posicionamiento desde buscadores, debemos centrar esfuerzos en generar enlaces follow. Si pretendemos evitar riesgos o penalizaciones, los enlaces nofollow son una herramienta adecuada.

En términos generales, los enlaces nofollow no tienen el mismo peso que los follow, pero pueden aportar valor indirecto (tráfico, visibilidad, relaciones). Lo recomendable es mantener una combinación equilibrada de ambos tipos según la estrategia.

En el ecosistema del SEO, los enlaces follow son la base para una estrategia de link building sólida, mientras que los nofollow nos permiten controlar riesgos y colaborar sin transferir autoridad.

¿Cómo usar eficazmente los enlaces nofollow?

En esencia, los enlaces nofollow nos permiten indicar a Google que no contabilice un enlace como un voto de confianza. Cuando tengamos un vínculo en nuestro sitio que no deseemos que mejore nuestro SEO, podemos aplicar rel=“nofollow” para que no influya en el posicionamiento.

Algunas pautas prácticas al usar nofollow:

1. Úselos solo cuando no quiera que el enlace mejore su SEO. Aplicar nofollow a enlaces que deberían transmitir autoridad puede perjudicar nuestros objetivos de posicionamiento.

2. Los enlaces nofollow pueden mantenerse bien diseñados y profesionales; su apariencia no tiene por qué ser peor que la de un enlace follow.

3. Aunque Google no cuente el enlace como un voto, los usuarios seguirán haciendo clic. Asegurémonos de que los enlaces nofollow sigan aportando valor y una buena experiencia al visitante.

4. Los enlaces nofollow son útiles para colaborar con otros editores o anunciantes sin ceder autoridad de manera indiscriminada.

Conclusión:

Los enlaces nofollow no son tan poderosos como los enlaces follow en términos de transferencia de autoridad, pero siguen siendo una herramienta estratégica dentro de una política de linking bien diseñada. Úselos con criterio y como parte de una mezcla equilibrada de enlaces.